Bits, octets et débits : ne plus confondre

Prérequis : aucun (culture de base, utile partout).

Pourquoi

« 1 Gb/s » qui télécharge à 100 Mo/s : arnaque ? Non — confusion bit/octet, la plus rentable de l'industrie. Et « ça rame » se mesure : sans unités claires, pas de diagnostic.

Concepts

• bit (b) vs octet (B, byte = 8 bits) : les débits réseau sont en bits/s (Mb/s), les fichiers en octets (Mo). 100 Mb/s ≈ 12,5 Mo/s théoriques, ~10 Mo/s réels (overhead des en-têtes).
• Bande passante vs latence : le débit (largeur du tuyau) vs le délai (temps d'un aller-retour, RTT). Streaming 4K = débit ; jeu/applis interactives = latence. Un lien satellite a du débit et 600 ms de latence : parfait pour télécharger, horrible pour jouer.
• Gigue (jitter) : variation de la latence. Voix/vidéo détestent la gigue plus que la latence moyenne.

Exemple : lire un speedtest

Débit descendant 300 Mb/s, montant 50 Mb/s, ping 12 ms, gigue 3 ms : fibre saine. Si le ping monte à 200 ms le soir : saturation (trop de monde sur le même segment) ou box à genoux — pas « le site qui rame ».

Cas réel

Sauvegarde « qui prend toute la nuit » sur 10 Mb/s montants : 100 Go = ~22 h. Pas un bug, de l'arithmétique : Changer de stratégie (sauvegarde incrémentale, compression) plutôt que d'accuser le logiciel.

Pièges

• Confondre Mb/s et Mo/s : facteur 8 d'erreur de calcul.
• Tester le débit en WiFi : on mesure le WiFi, pas la fibre. Toujours tester en filaire d'abord.
• Un seul test : refaire à plusieurs heures (soirée = heure de pointe).

À retenir

bits pour les tuyaux, octets pour les fichiers ; latence ≠ débit ; tester en filaire, à plusieurs heures.